Weißstörche in NRW feiern historisches Comeback nach 500 Jahren
Irmtraut BeckerAngepasster Storch - Die Neue Welt der Wei├če Storken - Weißstörche in NRW feiern historisches Comeback nach 500 Jahren
Weißstörche in Nordrhein-Westfalen erreichen Bestände wie seit einem halben Jahrtausend nicht mehr
Die neueste Zählung aus dem Jahr 2025 verzeichnete in NRW 1.027 brütende Weißstorchpaare und 1.540 flügge gewordene Jungtiere – eine außergewöhnliche Erholung für eine Art, die einst am Rande des Aussterbens stand. Noch vor gut drei Jahrzehnten gab es entlang der Weser, dem letzten Rückzugsgebiet der Region, nur noch drei Brutpaare.
Der Wiederaufstieg der Störche geht mit dramatischen Veränderungen ihrer Zugrouten einher. Statt nach Afrika zu fliegen, nehmen mittlerweile über 95 Prozent die westliche Route und überwintern in milderen europäischen Regionen wie Spanien, Portugal oder Süddeutschland. Die kürzere Reise ist weniger gefährlich, sodass mehr Vögel überleben und jedes Jahr früher im Frühling zurückkehren.
Dadurch hat sich der Konkurrenzkampf um Nistplätze verschärft: Wer früh ankommt, sichert sich die besten Standorte und hat damit bessere Chancen bei der Brut. In Petershagen im Kreis Minden-Lübbecke brüten inzwischen 190 Paare in einer blühenden Kolonie. Weitere wichtige Gebiete sind der Kreis Wesel und die Lippe-Auen, wo die Störche weiterhin gedeihen.
Die diesjährige Kältewelle verzögerte zwar die Rückkehr einiger Tiere, doch die ersten Störche sind bereits in Deutschland eingetroffen. Dass sie im Vergleich zu früheren Jahrzehnten früher zurückkehren, deutet auf verändertes Verhalten hin – möglicherweise eine Folge wärmerer Winter und sich wandelnder Nahrungsquellen.
Die Zahlen von 2025 bestätigen NRW als Hochburg des Weißstorchs, dessen Bestände sich von der fast vollständigen Ausrottung erholt haben. Die veränderten Zugrouten und Überwinterungsgewohnheiten spielten dabei eine entscheidende Rolle. Da immer mehr Vögel näher an ihren Brutgebieten bleiben, sind die Feuchtgebiete und Auen der Region weiterhin lebenswichtig für ihren anhaltenden Erfolg.
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