Wie die DDR 1988 Joseph Beuys zögerlich würdigte – eine vergessene Ausstellung

Wie die DDR 1988 Joseph Beuys zögerlich würdigte – eine vergessene Ausstellung

Nach Beuys – Eine Hommage

Der Werkstatt-Zyklus "After Beuys" in der Galerie Eigen+Art wurde als ein "Gegenentwurf" zum Versuch verstanden, Beuys von der "Last des erweiterten Kunstbegriffs" zu befreien.

6. September 2012

1988 richtete die DDR ihre erste und einzige Joseph-Beuys-Ausstellung aus – unter dem Titel "Beuys vor Beuys". Die Schau lief von Mitte Januar bis Mitte Mai und markierte einen seltenen Moment der Auseinandersetzung mit dem umstrittenen Künstler. Obwohl Beuys bereits 1986 verstorben war, blieb sein Einfluss auf die Kunstwelt zu groß, um ihn selbst in einem Staat zu ignorieren, der ihn einst als "unerwünschte Person" eingestuft hatte.

Die Ursprünge der Ausstellung reichen bis ins Jahr 1981 zurück, als Beuys selbst Gespräche über eine Präsentation in der DDR aufnahm. Sein Ruf als gesellschaftlich engagierter Künstler und Demokratieaktivist machte ihn für die ostdeutschen Behörden jedoch zu einer umstrittenen Figur. Als die Schau schließlich eröffnet wurde, fehlte jeder Hinweis auf diese Aspekte seines Schaffens – bewusst ausgeklammert.

Die Ausstellung von 1988 bot einen begrenzten, aber beispiellosen Einblick in Beuys’ frühes Werk – allerdings ohne seine politischen Dimensionen. Doch allein ihre Existenz signalisierte einen Wandel im Umgang des Staates mit seinem Œuvre. Nach diesem kurzen Zeitfenster fanden in der DDR vor ihrem Zusammenbruch keine weiteren Beuys-Ausstellungen mehr statt.