Wie Sinalco von der Anti-Alkohol-Limonade zum Kultgetränk aufstieg und fast verschwand

Wie Sinalco von der Anti-Alkohol-Limonade zum Kultgetränk aufstieg und fast verschwand

Ein vor über einem Jahrhundert erfundenes Erfrischungsgetränk, das einst gegen Alkoholmissbrauch kämpfen sollte, hat eine wechselvolle Geschichte aus Ruhm, Niedergang und Wiederauferstehung erlebt. Franz Hartmann, Sohn eines Schnapsbrenners, kreierte eine Zitruslimonade als Antwort auf die Verwüstungen durch billigen Branntwein. Seine Erfindung, später in Sinalco umbenannt, konkurrierte einst mit globalen Marken, geriet dann in Vergessenheit – bis sie Jahrzehnte später wiederbelebt wurde.

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts machte die Dampfdestillation die Schnapsproduktion so günstig, dass Städte und Dörfer unter weitverbreiteter Trunksucht litten. Familien zerbrachen, die Gewalt nahm zu. Franz Hartmann, dessen eigene Familie vom Schnapsgeschäft profitierte, suchte nach einer Lösung. Er entwickelte ein sprudelndes Getränk aus Orangenschalen und Zitronen, das er so stark verdünnte, dass aus einem Liter Essenz über 60 Liter Limonade entstanden.

Sein Getränk erlangte zunächst als Bilz-Brause Berühmtheit, nachdem der Naturheilkundler Eduard Bilz es empfohlen hatte. Die Limonade wurde zum weltweiten Erfolg und sogar bis nach Lateinamerika exportiert. 1905 benannte Hartmann sie in Sinalco um – eine Abkürzung für sine alcohole (ohne Alkohol). Besonders in Märkten, in denen Coca-Cola kaum präsent war, florierte das Getränk.

Vor dem Zweiten Weltkrieg wurde Sinalco unter der NS-Herrschaft „arisiert“. Nach dem Krieg durchlief es eine „Entnazifizierung“, hatte aber gegen Coca-Colas überlegene Logistik und Werbestrategie kaum eine Chance. 1982 übernahm eine Schweizer Brauerei die Marke, stellte die Produktion jedoch nur fünf Jahre später ein. Durch mehrfache Besitzerwechsel geriet Sinalco in eine Art Schwebezustand.

Unterdessen wurde Bilz-Brause als Bilz-Seele BioLimo neu aufgelegt – eine Bio-Limonade, die sich an städtische Hipster richtete. Später brachte die RheinfelsQuellen Hövelmann GmbH & Co. KG Sinalco mit über zwanzig Geschmacksvarianten zurück und hielt die Marke in Nischenmärkten im Ausland am Leben.

Selbst Coca-Cola hatte während des Zweiten Weltkriegs in Deutschland mit Sirupknappheit zu kämpfen. Als Notlösung entwickelte das Unternehmen Fanta aus Molke, Zuckerrübenschnitzeln und Apfelresten – ein improvisiertes Getränk, das später zum Dauerbrenner wurde.

Heute existiert Sinalco als Kultgetränk, weit entfernt von seiner einstigen Vorherrschaft. Die Wiederbelebung von Bilz-Seele BioLimo und Sinalcos Nischencharme zeigen, wie historische Getränke neues Leben finden können. Doch keine der beiden Marken hat es auch nur annähernd zur globalen Reichweite von Coca-Cola geschafft – oder gar von Fanta, das aus der Kriegsnot geboren wurde.