Stieffamilien zwischen Klischee und Realität: Warum Stiefväter oft unsichtbar bleiben

Stieffamilien zwischen Klischee und Realität: Warum Stiefväter oft unsichtbar bleiben

Stieffamilien sind seit langem ein fester Bestandteil der Gesellschaft, doch ihre Darstellung in Medien und Kultur bleibt oft klischeehaft. Während in den USA im September sowohl der „National Stepfather’s Day“ als auch der „National Stepfamily Day“ begangen werden, hat auch das deutsche Fernsehen die Wahrnehmung geprägt – mal mit Humor, mal mit Vorurteilen. Ein frühes Beispiel war die Sitcom Ich heirate eine Familie, die das Publikum bereits vor Jahrzehnten mit dem Konzept der Patchworkfamilie vertraut machte.

1983 zeigte das westdeutsche Fernsehen mit Ich heirate eine Familie die erste Sitcom des Landes über eine zusammengewürfelte Familie. Im Mittelpunkt stand Angelika „Angi“ Graf, eine alleinerziehende Mutter, die wieder heiratet und ihre Kinder in den neuen Haushalt bringt. Doch die Rolle des Stiefvaters wurde oft auf eine komische Nebenfigur reduziert – und verstärkte so das Vorurteil, Stiefväter seien weniger wichtig als leibliche Eltern.

Das Klischee der „bösen Stiefmutter“ ist weit verbreitet, verwurzelt in Märchen, religiösen Traditionen und selbst in der Erwachsenenunterhaltung. Doch auch Stiefväter haben in der Popkultur einen schweren Stand. Hollywood inszeniert sie häufig als düstere Figuren – von Jack Nicholsons beängstigender Darstellung in The Shining bis zu Robert Mitchums unheimlicher Rolle in The Night of the Hunter. Selbst wenn sie nicht als Schurken dargestellt werden, bleiben sie oft Randfiguren, wie in deutschen Sitcoms. Die Realität sieht anders aus: Da Kinder nach einer Trennung häufiger bei ihren Müttern leben, sind Stiefväter statistisch häufiger als Stiefmütter. Viele übernehmen Elternverantwortung, wenn der leibliche Vater abwesend ist, und meistern Herausforderungen, die oft unsichtbar bleiben. Trotzdem bleibt die öffentliche Anerkennung begrenzt – auch wenn die USA den dritten Freitag im September als „National Stepfather’s Day“ und den 16. September als „National Stepfamily Day“ begehen.

Von frühen deutschen Sitcoms bis zu Hollywood-Thrillern werden Stiefväter entweder als lächerlich oder als bedrohlich dargestellt. Doch im echten Leben spielen sie oft eine entscheidende Rolle in Patchworkfamilien. Während Aktionstage in den USA ihre Leistungen würdigen, prägen kulturelle Darstellungen weiterhin – und verzerren manchmal – das Bild, das die Gesellschaft von ihnen hat.