Grimaldo kehrt als Leverkusens Schlüsselspieler gegen Benfica zurück
Thies Freudenberger
Grimaldo kehrt als Leverkusens Schlüsselspieler gegen Benfica zurück
Bayer Leverkusen steht in dieser Woche vor einem entscheidenden Champions-League-Duell gegen Benfica. Die Mannschaft von der BayArena steht unter Druck, nach einem holprigen Start in die Gruppenphase endlich einen Sieg einzufahren. Alejandro Grimaldo, der einflussreiche Linksverteidiger, kehrt mit etwas zu beweisen zu seinem ehemaligen Klub zurück.
Grimaldo wechselte 2023 zu Leverkusen und entwickelte sich schnell zu einem der herausragenden Spieler des Teams. Unter Trainer Kasper Hjulmand genießt er die Freiheit, nach vorne zu preschen, Chancen zu kreieren und mit seiner Kreativität zu glänzen. Seine Wirkung in dieser Saison ist unübersehbar: In nur 13 Pflichtspielen steuerte er bereits sieben Tore und vier Vorlagen bei.
Der 28-Jährige war eine Schlüsselfigur in Leverkusens historischem Double der Vorsaison und hat sich längst zum Publikumsliebling gemausert. Berühmt-berüchtigt für seine präzisen Standards, bleibt er eine der verlässlichsten offensiven Waffen der Werkself. Nun trifft er auf Benfica – den Verein, für den er fünf Jahre lang spielte, bevor es ihn nach Deutschland zog.
Für Leverkusen wiegt diese Partie besonders schwer. In der Champions League kam die Mannschaft noch nicht richtig in Fahrt, und eine Niederlage könnte sie in eine prekäre Situation bringen. Grimaldo, der mit gutem Beispiel vorangehen will, hat offen über die Notwendigkeit einer starken Leistung gesprochen. Seine Führungsqualitäten werden gegen eine Benfica-Elf, die verzweifelt nach Punkten sucht, von zentraler Bedeutung sein.
Grimaldos Klasse ist seit Langem anerkannt. Selbst José Mourinho versuchte einst, ihn sowohl für Manchester United als auch für Tottenham Hotspur zu verpflichten. Jetzt, wo Leverkusen einen Platz in den Top 24 des europäischen Fußballs anpeilt, sind seine Erfahrung und sein Können gefragter denn je.
Ein Sieg gegen Benfica würde den Druck auf Leverkusen mindern und die Hoffnungen auf das Weiterkommen stärken. Grimaldos Form und seine Kenntnis des ehemaligen Arbeitgebers könnten den Ausschlag geben. Das Ergebnis könnte zudem das Selbstvertrauen des Teams prägen, während es in dieser Saison nach weiterem Erfolg strebt.
